希臘哲學家蘇格拉底說：「一個沒有經過反省的生命是不值得活的」，亞里斯多德關心人存在的目標，他認為人不論從事什麼樣的活動，最高目標都是追求幸福，也就是說每一個人都希望自己能活得好一點。怎麼樣活才能讓自己活得好一點、活得幸福？換句話說，亞里斯多德問的問題是「人應該如何過活？」而回答這個問題則會牽涉到：人要成為什麼樣的人、要如何過活、應該如何行動等問題，這些問題就是倫理學研究的核心。亞里斯多德探討人應該如何過活，所得到的答案是：道德是幸福的必要條件。事實上倫理學是哲學中和實際人生最相關的一個領域，它所討論的內容就是一般人日常生活中必然會碰到的事情，所以任何一個嚴肅對待自己人生的人，或者任何一個渴望生活幸福的人，似乎無法逃避倫理道德問題，也必須關心這些問題。
　　長期以來哲學家在這方面的鑽研已經具有相當的成果，雖然許多倫理問題並沒有因此而得到明確的解答，但是倫理學理論對道德問題的澄清和分析，有一定程度的貢獻。